Erwerbsquote: Warum sie zugleich mit der Arbeitslosigkeit sinkt

Die Erwerbsquote zeigt, welcher Teil der Bevölkerung im erwerbsfähigen Alter überhaupt auf dem Arbeitsmarkt präsent ist – also arbeitet oder Arbeit sucht. Sie ist weder die Beschäftigung noch die Kehrseite der Arbeitslosigkeit: Die Kennzahl beantwortet die Frage „Wie viele Menschen sind im Spiel?“, die Arbeitslosenquote dagegen die Frage „Wie viele von denen, die im Spiel sind, haben keine Stelle?“. Deshalb können Erwerbsquote und Arbeitslosigkeit gemeinsam sinken, und genau diese Kombination führt Leser der Makrostatistik am häufigsten in die Irre.

Was im Zähler und im Nenner steht

Im Zähler stehen die Erwerbspersonen: Beschäftigte plus Arbeitslose nach einer Methodik, die auf die Standards der Internationalen Arbeitsorganisation zurückgeht. Als beschäftigt gilt, wer im Berichtszeitraum irgendeine einkommensbringende Tätigkeit ausgeübt hat, mag sie auch kurz gewesen sein und nicht auf einem Arbeitsvertrag beruhen. Als arbeitslos gilt, wer keine Arbeit hatte, eine suchte und bereit war, sie aufzunehmen. Fehlt eines dieser Merkmale, fällt die Person vollständig aus dem Zähler heraus.

Im Nenner steht die gesamte Bevölkerung innerhalb der Altersgrenzen, die die Erhebungsmethodik selbst festlegt. Den Altersrahmen und die Zusammensetzung der ausgeschlossenen Gruppen (Wehrdienstleistende, Anstaltsbevölkerung) sollten Sie in der geltenden Methodik des russischen Statistikamts Rosstat nachsehen – hier gebe ich sie nicht wieder, weil sie in den Daten der Plattform fehlt und aus dem Gedächtnis nicht ergänzt werden darf.

Daraus ergibt sich die gesamte Arithmetik der Kennzahl: Der Nenner verändert sich langsam, mit der Demografie, der Zähler dagegen schnell, mit den Entscheidungen der Menschen, ob sie Arbeit suchen.

Warum Erwerbsquote und Arbeitslosigkeit auseinanderlaufen

Die Arbeitslosenquote wird auf die Erwerbspersonen bezogen, nicht auf die Bevölkerung. Wer aufhört, eine Stelle zu suchen – weil er erschöpft ist, eine Ausbildung beginnt, sich um ein Kind kümmert oder wegzieht –, verlässt den Zähler der Arbeitslosen und zugleich deren Nenner. Die Arbeitslosigkeit verbessert sich formal. Die Erwerbsquote sinkt dabei: Im Nenner der Erwerbsquote bleibt die Person enthalten, im Zähler nicht mehr.

Auch das umgekehrte Bild kommt vor. Wenn die Löhne steigen und die Arbeitssuche sinnvoll erscheint, kehren die Menschen auf den Markt zurück. Zunächst werden sie als Arbeitslose gezählt – denn sie suchen, haben aber noch nichts gefunden. Die Arbeitslosigkeit steigt, die Erwerbsquote steigt, und das ist ein Zeichen von Stärke, nicht von Schwäche.

Deshalb liest man die Erwerbsquote als Filter für die Arbeitslosigkeit, nicht als deren Doppelung. Sinkende Arbeitslosigkeit bei fallender Erwerbsquote bedeutet eine Verknappung des Arbeitsmarkts, weil Menschen ihn verlassen. Steigende Arbeitslosigkeit bei wachsender Erwerbsquote bedeutet eine Ausweitung des Arbeitsangebots.

Wer aus den Erwerbspersonen herausfällt und warum das wichtig ist

Die Herausgefallenen teilen sich in diejenigen, die nicht arbeiten wollen (Schüler und Studierende, Rentner, im Haushalt Tätige), und diejenigen, die arbeiten möchten, aber die Suche aufgegeben haben. Die zweite Gruppe – die „Entmutigten“ – wird nicht als arbeitslos erfasst, obwohl sie ökonomisch den Arbeitslosen näher steht. Gerade ihre Größe bestimmt, wie viele Menschen der Markt ohne Lohnsteigerungen zurückgewinnen kann. Solange eine solche Reserve besteht, wird die Arbeitsnachfrage durch Rückkehrer gedeckt; ist die Reserve erschöpft, stößt zusätzliche Nachfrage an die Löhne und weiter an die Preise – genau der Mechanismus, der im Beitrag über die natürliche Arbeitslosenquote beschrieben ist.

Was die Kennzahl für den Markt bedeutet

Für den Makro-Trader ist die Erwerbsquote eine Grenze des Arbeitsangebots, also eine Eingangsgröße für den Leitzins. Eine niedrige und fallende Erwerbsquote bei niedriger Arbeitslosigkeit heißt, dass die Wirtschaft an der Grenze der verfügbaren Arbeitskräfte arbeitet: Wachsende Nachfrage schlägt sich nicht in höherer Produktion nieder, sondern in Lohnkosten. Die Zentralbank hält den Zins in einer solchen Konstellation länger restriktiv, als es die Arbeitslosigkeit allein nahelegen würde. Für den Inhaber von OFZ-Anleihen ist das eine Frage nach der Dauer des Hochzinszyklus, nicht nach dem Kurs einer einzelnen Emission; für den Aktienmarkt die Frage, welcher Anteil des Umsatzwachstums von der Lohnsumme aufgezehrt wird – und das zeigt sich in den Finanzberichten der Emittenten.

Die Empfindlichkeit der Branchen ist unterschiedlich. Arbeitsintensive Unternehmen – Einzelhandel, Bau, Logistik – geben den Mangel an Arbeitskräften fast sofort an die Selbstkosten weiter. Unternehmen mit hoher Kapitalintensität der Produktion halten länger durch.

Wie man sie liest, ohne sich täuschen zu lassen

Die Kennzahl beruht auf einer Stichprobenerhebung, nicht auf administrativen Registern, deshalb hat sie einen Stichprobenfehler und wird regelmäßig revidiert. Daraus folgen praktische Regeln:

• Betrachten Sie die Entwicklung über einen langen Zeitraum, nicht den letzten Wert: Die monatliche Veränderung ist oft kleiner als der Stichprobenfehler.
• Trennen Sie Demografie und Konjunktur. Die Alterung der Bevölkerung drückt die gesamte Erwerbsquote über Jahre nach unten, unabhängig von der Lage der Wirtschaft. Deshalb sind Aufschlüsselungen nach Altersgruppen aussagekräftiger als der Gesamtwert.
• Vergleichen Sie die Kennzahlen verschiedener Länder nicht direkt: Altersgrenzen und die Behandlung informeller Beschäftigung unterscheiden sich.
• Gleichen Sie die Erwerbsquote mit dem Lohnwachstum und den offenen Stellen ab. Ein stimmiges Gesamtbild ist wichtiger als jede einzelne Zeitreihe.

Veröffentlichungen und Revisionen lassen sich bequem im Ereigniskalender und im Nachrichtenstrom verfolgen; Definitionen verwandter Begriffe finden Sie im Glossar.